Любая  деятельность требует от человека обладания специфическими качествами, определяющими его пригодность к ней и обеспечивающими определенный уровень успешности ее выполнения. В психологии эти индивидуально-психологические особенности называют способностями личности, причем выделяют только такие способности, которые, во-первых, имеют психологическую природу, во-вторых, индивидуально варьируют. Все люди способны к прямохождению и освоению речи, однако к собственно способностям они не относятся: первая — по причине непсихологичности, вторая — по причине общности.

В психологии существует два основных подхода к пониманию способностей, их происхождения и места в системе деятельности, психики и личности.Первый подход можно условно назвать деятельностным, и за ним стоят работы многих отечественных исследователей, начиная с Б. М. Теплова. Второй подход является не менее разработанным, сочетающимся с первым, но именуется как знаниевый. Проблемы способностей также изучали А. Р. Лурия (1902-1977), П. К. Анохин (1898-1974), В. Д. Небылицин (1930-1972) и др.

Понятие о способностях

Когда мы пытаемся понять и объяснить, почему разные лю­ди, обстоятельствами жизни поставленные в одинаковые или примерно одинаковые условия, достигают разных успехов, мы обращаемся к понятию способности, полагая, что разницу в ус­пехах можно вполне удовлетворительно объяснить ими. Это же понятие используется нами тогда, когда нужно осознать, в силу чего одни люди быстрее и лучше, чем другие, усваивают зна­ния, умения и навыки. Что же такое способности?

Термин «способности», несмотря на его давнее и широкое применение в психологии, наличие в литературе многих его оп­ределений, неоднозначен. 1. Способности — свойства души человека, понимаемые как совокупность всевозможных психических процессов и состоя­ний. Это наиболее широкое и самое старое из имеющихся определений способностей. В настоящее время им практически уже не пользуются в психологии.

2. Способности представляют собой высокий уровень разви­тия общих и специальных знаний, умений и навыков, обеспе­чивающих успешное выполнение человеком различных видов деятельности. Данное определение появилось и было принято в психологии XVIII—XIX вв., отчасти является используемым и в настоящее время.

3. Способности — это такие психологические особенности человека, которые не сводятся к знаниям, умениям и навыкам, но объясняют (обеспечивают) их быстрое приобретение, закрепление и эффективное использование на практике. Это опре­деление принято сейчас и наиболее распространено. Оно вместе с тем является наиболее узким и наиболее точным из всех трех.

Значительный вклад в разработку общей теории способно­стей внес наш отечественный ученый Б.М. Теплов.

Способности, считал Б.М. Теплов, не могут существовать ина­че, как в постоянном процессе развития. Способность, которая не развивается, которой на практике человек перестает пользоваться, со временем теряется. Только благодаря постоянным упражнениям, связанным с систематическими занятиями таки­ми сложными видами человеческой деятельности, как музыка, техническое и художественное творчество, математика, спорт и т.п., мы поддерживаем у себя и развиваем дальше соответству­ющие способности.

Структура и виды способностей

Существует столько видов способностей, сколько существует видов деятельности, значимой по своей эффективности. Все люди различаются по степени развития способностей. 

Все люди различаются также по уровням развития способностей. Выделяют следующие уровни способностей:

репродуктивный (обеспечивает легкость освоения ЗУН в какой-либо деятельности и их воспроизведение);

творческий  (обеспечивает создание нового, оригинального).

Люди различаются также по степени развития способностей: одаренность, талант, гениальность.

Одаренность  – высшая степень развития общих способностей, которые обеспечивают успешную деятельность в какой-либо определенной области деятельности. Критерием одаренности является ощущение, что какая-то деятельность дается легко.

Талант – высокая степень развития специальных способностей, или это одаренность на уровне творчества, т.е. создания нового в определенной области. Талант выражается в высоком уровне и своеобразии проявления индивидуальных особенностей личности.

Гениальность – высшая степень одаренности, талантливости, затрагивающая несколько сфер деятельности. Таким людям всё даётся легко в любой сфере деятельности.

Кроме того, выделяют также такой вид способностей, как мудрость -  способность осмысливать свою собственную жизнь, выделять в ней значимое и незначимое, первостепенное и второстепенное, способность не только решать задачи, но и выбирать правильно цель (способность не оказаться в ловушке ложных идей).

Необходимо различать природные, или естественные, способности

 (в основе своей биологически обусловленные) и специфические человеческие  способности, имеющие общественно-историческое происхождение.

Многие из природных способностей являются общими у че­ловека и у животных, особенно высших, например — у обезьян. Такими элементарными способностями являются восприятие, память, мышление, способность к элементарным коммуника­циям на уровне экспрессии. Эти способности непосредственно связаны с врожденными задатками, но не тождественны им, а формируются на их основе при наличии элементарного жиз­ненного опыта через механизмы научения типа условно рефлекторных связей и ряда других. В остальном по своим способностям, по их набо­ру и механизмам формирования человек и животные принци­пиально отличаются друг от друга.

У человека, кроме биологи­чески обусловленных, есть способности, обеспечивающие его жизнь и развитие в социальной среде. Это общие и специальные высшие интеллектуальные способности, основанные на пользовании речью и логикой, теоретические и практические, учеб­ные и творческие, предметные и межличностные.

Общие способности – это такие индивидуальные свойства личности, которые обеспечивают относительную легкость и продуктивность выполнения разных видов деятельности.  Например, такими общими способностями являются находчивость, сообразительность, умственные способности, креативность, тонкость и точ­ность ручных движений, развитая память, совершенная речь и т.п.

Специальные (профессиональные) способности – система свойств человека, которая помогает достигать высоких результатов в какой–либо одной деятельности. Например, педагогическая внимательность является специальной способностью учителя. Выделяют такие специальные способности, как художественные, например, способность к рисованию, предметно - деятельностей или практические, теоретические, математические,

творческие, музыкальные, лингвистические, технические, литературные, художе­ственно-творческие, спортивные и ряд других.

Наличие у чело­века общих способностей не исключает развития специальных и наоборот. Нередко общие и специальные способности сосуществуют, взаимно дополняя и обогащая друг друга.

Теоретические и практические способности отличаются тем, что первые предопределяют склонность человека к абстрактно-тео­ретическим размышлениям, а вторые — к конкретным, практи­ческим действиям. Такие способности в отличие от общих и спе­циальных, напротив, чаще не сочетаются друг с другом, вместе встречаясь только у одаренных, разносторонне талантливых людей.

Учебные и творческие способности отличаются друг от друга тем, что первые определяют успешность обучения и воспита­ния, усвоения человеком знаний, умений, навыков, формирования качеств личности, в то время как вторые — создание пред­метов материальной и духовной культуры, производство новых идей, открытий и изобретений, словом — индивидуальное твор­чество в различных областях человеческой деятельности.

Способности к общению, взаимодействию с людьми, а также предметно -деятельностные или предметно-познавательные, спо­собности — в наибольшей степени социально обусловлены. В качестве примеров способностей первого вида можно приве­сти речь человека как средство общения (речь в ее коммуника­тивной функции), способности межличностного восприятия и оценивания людей, способности социально-психологической адаптации к различным ситуациям, способности входить в кон­такт с различными людьми, располагать их к себе, оказывать на них влияние и т.п.

Примеры способностей предметно-познавательного плана хо­рошо известны. Они традиционно изучаются в общей и диффе­ренциальной психологии и именуются способностями к раз­личным видам теоретической и практической деятельности.

До сих пор в психологии преимущественное внимание обра­щалось именно на предметно - деятельностные способности, хотя способности межличностного характера имеют не меньшее значение для психологического развития человека, его социализа­ции и приобретения им необходимых форм общественного поведения. Без владения речью как средством общения, напри­мер без умения адаптироваться к людям, правильно восприни­мать и оценивать их самих и их поступки, взаимодействовать с ними и налаживать хорошие взаимоотношения в различных социальных ситуациях, нормальная жизнь и психическое развитие человека были бы просто невозможными. Отсутствие у че­ловека такого рода способностей явилось бы непреодолимой преградой как раз на пути превращения его из биологического существа в социальное.

В становлении способностей к общению можно, вероятно, выделить свои этапы формирования, свои специфические за­датки. Одним из них, вероятно, является врожденная способ­ность детей реагировать на лицо и голос матери. Она обуслов­ливает первичную форму общения в виде комплекса оживления. В дальнейшем к способности эмоционально общаться добавля­ется, развиваясь на ее базе, способность понимать состояния, угадывать намерения и приспосабливать свое поведение к настроению других людей, усваивать и следовать в общении с ними определенным социальным нормам.

С психологической точки зрения социальная норма поведе­ния не что иное, как идеально воплощенная в соответствующих знаниях и требованиях способность общаться с людьми, вести себя так, чтобы быть принятым и понятым ими. Усваивая социаль­ные нормы, индивид приобретает способность эффективно взаи­модействовать с людьми. В повседневной жизни на привычном для нас языке мы не случайно называем человека, знающего нормы этикета и умеющего следовать им, способным общаться с людьми.

С не меньшим основанием способностями могут быть названы умения убеждать других, добиваться взаимопонимания, оказы­вать влияние на людей.

Что касается умения воспринимать лю­дей и давать им верные оценки, то оно в социальной психологии давно считается способностью особого рода. Более того, на про­тяжении уже многих лет в специальной литературе активно обсуждается вопрос о врожденности или приобретению этой спо­собности, а также о возможности ее развития у разных людей.

И межличностные, и предметные способности взаимно до­полняют друг друга. Благодаря их сочетанию человек получает возможность развиваться полноценно и гармонично.

Не отдельные способности непосредственно определяют ус­пешность выполнения какой-либо деятельности, а лишь их удач­ное сочетание, именно такое, какое для данной деятельности необходимо. Практически нет такой деятельности, успех в ко­торой определялся бы лишь одной способностью. С другой сто­роны, относительная слабость какой-нибудь одной способно­сти не исключает возможности успешного выполнения той де­ятельности, с которой она связана, так как недостающая способность может быть компенсирована другими, входящими в комплекс, обеспечивающий данную деятельность. К примеру, слабое зрение частично компенсируется особым развитием слуха и кожной чувствительности. Способности представляют собой совокупность психических качеств,  имеющих сложную структуру. Общие способности или общие качества – вполне конкретные психологические проявления. К числу таких общих качеств личности, которые в условиях конкретной деятельности могут выступать как способности, относятся индивидуально-психологические качества, характеризующие принадлежность к одному из двух типов людей.

Для художественного типа людей свойственна яркость образов, возникающих в результате непосредственного воздействия, живого впечатления, эмоций. Для мыслительного типа – преобладание абстракций, логических построений, теоретизирования. Принадлежность человека к художественному типу ни в коей мере не может свидетельствовать о том, что он фатально предназначен для деятельности художника. Очевидно иное –

представителю этого типа легче, чем другому, освоить деятельность, которая требует впечатлительности, эмоционального отношения к событиям, образности и живости фантазии.

Итак, структура каждой способности как готовности личности к данной деятельности отличается значительной сложностью, включает в себя комплекс качеств, среди которых есть ведущие и вспомогательные, общие и специальные.

Развитие способностей

Любые задатки, прежде чем превратиться в способности, дол­жны пройти большой путь развития. Для многих человеческих способностей это развитие начинается с первых дней жизни и, если человек продолжает заниматься теми видами деятельно­сти, в которых соответствующие способности развиваются, не прекращается до конца.

При организации воспитания и обучения на тех или иных этапах личностного становления приобретает особую важность вопрос о периодах возрастной сензитивности (чувствительности, восприимчивости), наиболее благоприятных для становления определенных способностей. Есть основания предполагать, что формирование способностей из природных задатков осуществляется по мере прохождения ребенка через различные сензитивные периоды, в которые, в силу повышенной восприимчивости, происходит наиболее интенсивное научение по механизму импринтинга (запечатления).

В процессе развития способностей мож­но выделить ряд этапов. На одних из них происходит подготов­ка анатомо-физиологической основы будущих способностей, на других идет становление задатков небиологического плана, на третьих складывается и достигает соответствующего уровня нуж­ная способность. Все эти процессы могут протекать параллель­но, в той или иной степени накладываться друг на друга. По­пробуем проследить эти этапы на примере развития таких способностей, в основе которых лежат явно выраженные анатомо-физиологические задатки, хотя бы в элементарной форме пред­ставленные с рождения.

Первичный этап в развитии любой такой способности связан с созреванием необходимых для нее органических структур или с формированием на их основе нужных функциональных органов. Он обычно относится к дошкольному детству, охватывающему период жизни ребенка от рождения до 6—7 лет. Здесь происходит совершенствование работы всех анализаторов, развитие и функциональная дифференциация отдельных участков коры головно­го мозга, связей между ними и органов движения, прежде всего рук. Это создает благоприятные условия для начала формирования и развития у ребенка общих способностей, определенный уровень которых выступает в качестве предпосылки (задатков) для последующего развития специальных способностей.

Становление специальных способностей активно начинает­ся уже в дошкольном детстве и ускоренными темпами продол­жается в школе, особенно в младших и средних классах. Пона­чалу развитию этих способностей помогают различного рода игры детей, затем существенное влияние на них начинает ока­зывать учебная и трудовая деятельность. В играх детей первоначальный толчок к развитию получают многие двигательные, конструкторские, организаторские, художественно-изобразитель­ные, иные творческие способности. Занятия различными видами творческих игр в дошкольном детстве приобретают особое значение для формирования специальных способностей у детей.

Важным моментом в развитии способностей у детей высту­пает комплексность, т.е. одновременное совершенствование не­скольких взаимно дополняющих друг друга способностей. Раз­вивать какую-либо одну из способностей, не заботясь о повы­шении уровня развития других, связанных с ней способностей, практически нельзя. Например, хотя тонкие и точные ручные движения сами по себе являются способностью особого рода, но они же влияют на развитие других, где требуются соответствующие движения. Умение пользоваться речью, совершенное владение ею также может рассматриваться как относительно самостоятельная способность. Но то же самое умение как орга­ническая часть входит в интеллектуальные, межличностные, мно­гие творческие способности, обогащая их.

Многоплановость и разнообразие видов деятельности, в ко­торые одновременно включается человек, выступает как одно из важнейших условий комплексного и разностороннего разви­тия его способностей. В этой связи следует обсудить основные требования, которые предъявляются к деятельности, развиваю­щей способности человека. Эти требования следующие: твор­ческий характер деятельности, оптимальный уровень ее труд­ности для исполнителя, должная мотивация и обеспечение положительного эмоционального настроя в ходе и по окончании выполнения деятельности.

По мнению С.Л. Рубинштейна, наряду с природными задатками сложившимися у индивида знаниями, навыками, умениями, неотъемлемым компонентом способностей следует признать повышенную мотивацию: человек, наделенный способностью к определенной деятельности, в значительной степени мотивирован и устремлен к ее осуществлению, причем потребность в реализации способности обеспечивает как высокую интенсивность деятельности, так и естественность ее организации.

Если деятельность ребенка носит творческий, нерутинный характер, то она постоянно заставляет его думать и сама по себе становится достаточно привлекательным делом как средство проверки и развития способностей. Такая деятельность всег­да связана с созданием чего-либо нового, открытием для себя нового знания, обнаружения в самом себе новых возможностей. Это само по себе становится сильным и действенным сти­мулом к занятиям ею, к приложению необходимых усилий, на­правленных на преодоление возникающих трудностей.

Такая деятельность укрепляет положительную самооценку, повышает уровень притязаний, порождает уверенность в себе и чувство удовлетворенности от достигнутых успехов.

Если выполняемая деятельность находится в зоне оптималь­ной трудности, т.е. на пределе возможностей ребенка, то она ведет за собой развитие его способностей, реализуя то, что Л.С. Выготский называл зоной потенциального развития. Деятель­ность, не находящаяся в пределах этой зоны, гораздо в меньшей степени ведет за собой развитие способностей. Если она слишком проста, то обеспечивает лишь реализацию уже имею­щихся способностей; если же она чрезмерно сложна, то становится невыполнимой и, следовательно, также не приводит к формированию новых умений и навыков.

Существенно важный фактор развития способностей человека – устойчивые специальные интересы. Специальные интересы – это интересы к содержанию определенной области человеческой деятельности, которые перерастают в склонность профессионально заниматься этим родом деятельности.  Подмечено, что возникновение интереса к той или иной трудовой или учебной деятельности тесно связано с пробуждением способности к ней и служит отправной точкой для их развития. «Наши желания, - по словам Гете, - предчувствия скрытых в нас способностей, предвестники того, что мы в состоянии будем совершить».

Поддержание интереса к деятельности через стимулирующую мотивацию означает превращение цели соответствующей дея­тельности в актуальную потребность человека. В русле рассматривавшейся уже нами теории социального научения особо под­черкивалось то обстоятельство, что для приобретения и закреп­ления у человека новых форм поведения, необходимо науче­ние, а оно без соответствующего подкрепления не происходит.

Становление и развитие способностей — это тоже результат на­учения, и чем сильнее подкрепление, тем быстрее будет идти развитие. Что же касается нужного эмоционального настроя, то он создается таким чередованием успехов и неудач в деятель­ности, развивающей способности человека, при котором за не­удачами (они не исключены, если деятельность находится в зоне потенциального развития) обязательно следует эмоционально подкрепляемые успехи, причем их количество в целом является большим, чем число неудач.

Важным моментом развития человеческих способностей явля­ется их компенсируемость, причем это относится даже к тем спо­собностям, для успешного развития которых необходимы врож­денные физиологические задатки. АН.  Леонтьев показал, что опре­деленного уровня развития музыкального слуха можно добиться и у тех людей, ухо которых с рождения не очень хорошо приспособлено для обеспечения звук высотного слуха (такой слух тра­диционно рассматривается как задаток к развитию музыкальных способностей).

Способности людей - продукт их общественно-исторического развития Они возникли и развились в процессе исторического развития и жизни людей под влиянием его требований.

Труд проявлял способности людей, в труде они и развивались. Способности являются условием и продуктом труда.

Каждому этапу исторического развития человечества соответствует определенный уровень развития способностей.

В процессе деятельности люди приобретают знания, овладевают умениями, навыками, что является необходимым условием развития их способностей. В условиях научно-технического прогресса способности меняются, появляются новые их разновидности.

Формирование способностей зависит от уровня развития культуры общества. Разделение труда обусловливает дифференциацию, специализацию способностей. Развитие способностей личности полностью зависит от спроса, на который, в свою очередь, влияет разделение труда, что обусловило специализацию образования людей.